人間の視覚や聴覚に相当するカメラ・マイクロフォンなど開発に遅れながらも、嗅覚を代替する「匂いセンシングシステム」の開発が進められています。嗅覚は非常に複雑で、コーヒーの匂いを一つとってみても、その中には数百種類の化合物が含まれていますが、人間は約400種類の嗅細胞の応答パターンを利用し、混合比の変化による匂いの違いを嗅ぎ分けることができます。

この仕組みを模倣し、特性の異なるガスセンサの応答パターンにより匂いを識別するE-Nose（Electronic Nose）と呼ばれるシステムが開発されています。人間の嗅覚には及ばないところもありますが、その性能を正しく理解して使えば様々な応用が可能であり、小型のE-Noseをロボットに搭載することも可能となってきました。

本セミナーでは、匂い提示・調合技術の研究動向を紹介し、「香り付きテレビ」や「香り付きバーチャルリアリティ」の実現可能性を探ります。