品質システムとは
医薬品企業・医療機器企業がグローバル化を促進する中、FDAをはじめ海外の規制当局の査察を受ける機会が多くなった。
一方で規制当局は、サプライチェーンがグローバル化していることに伴い、海外査察の回数を増やしている。
しかしながら、査察にかけることができるリソースは限られているため、効率的な査察手法が必要である。
従来の査察では、査察官から指摘された事項を是正しておけば、容認されてきた。
しかしである。わずか数日の査察（日本においては4日間または5日間）で査察官が発見することができる問題点・リスクは数が限られている。
したがって、査察官が発見したエラー（リスク）に対して是正を行えば自国民の安全が守られるということにはならない。
そこでFDAなどの査察では、エラー（リスク）を発見する査察手法から、当該企業が経営者のガバナンス（統治）のもと『品質システム（Quality System）』を確立しているかどうかを調査するといった手法に切り替えている。
FDAでは、医療機器企業に対する査察はQSR（品質システム規則）に従って、品質システム査察を実施している。
また医薬品企業においては、製造所の活動を以下の6つに分類し、「システム査察」と呼ばれる体系的な査察を行っている。
- 品質システム（Quality System）
- 施設および施設管理システム（Facilities and Equipment system）
- 原材料システム（Materials system）
- 製造システム（Production system）
- 包装および表示システム（Packaging and Labeling system）
- 試験室管理システム（Laboratory control system）
システム査察には、フル査察と簡略査察がある。
フル査察では、6つのシステムのうち最低4つのシステムが選択され、そのうち品質システムは必須である。
フル査察になるケースは、その企業のGMP状況が不明の時、大きな変更があった場合、重大な苦情、品質問題が発生した場合等に行われる。
簡略査察では、6つのシステムのうち最低２つのシステムが選択され、フル査察と同様、品質システムは必須である。
簡略査察になるケースは、2年に1回の頻度で実施される定期査察で、前回の査察が良好な場合、重大な回収や品質事故がない場合、cGMPの遵守が満足レベルにある場合に実施される。
なお、他の品目査察を受けなければならなくなった場合、２年以内にフル査察を受けていれば、査察が実施されないこともある。
品質システム（QS）では、以下の4つのPDCAサイクルを定義するのが一般的である。
１．マネージメントプロセス
２．リソースプロセス
３．製品実現プロセス
４．有効性向上プロセス
【マネージメントプロセス】
マネージメントプロセスでは、経営者が品質方針を作成し、また年度毎に品質目標をたてる。
品質目標では、達成可能な目標であることと、具体的な数値とともにその達成基準が明確になっていなければならない。例えば、顧客苦情を3ポイント減少させる、逸脱を5ポイント下げる、顧客満足度を10ポイント増加させるなどである。
また、定期的にマネジメントレビュを実施し、品質改善に関する適切な指示を出さなければならない。
【リソースプロセス】
リソースプロセスでは、経営者は適切なリソース（人、モノ、金）をあてがわなければならない。口頭で指示するだけでリソースを準備しなければ、品質改善が実行できないからである。例えば、要員を雇用する、教育訓練を実施する、コンサルタン トを雇うなどである。
【製品実現プロセス】
製品実現プロセスでは、QMSに従って、研究・開発・設計・製造・流通・サービス等を実施する。
その目的は、ユーザニーズ（要求）に合致した製品を市場に出荷し、顧客満足度を得ることである。
【有効性向上プロセス】
有効性向上プロセスでは、顧客苦情などの収集を行い、再発防止に向けた是正措置・予防措置を行う。
是正措置で重要なことは、問題の根本的原因を調査し、それを解消することにより、再発を防止することである。是正と修正は異なることに注意が必要である。
また内部監査を実施し、潜在している問題点（つまりリスク）を自ら発見することである。なお内部監査は「Self Inspection」（自主的な査察）と呼ばれている。Self Inspectionは、日本の省令等では「自己点検」と訳されているが、この用語は適切ではない。
Self Inspectionでは、企業自らの内部監査等によって、日々リスクを発見し、是正・予防することが重要である。
つまり当局査察で指摘されるのを待って改善するのではなく、企業自らが積極的に改善活動を実施するのである。
是正措置・予防措置や内部監査の結果は、マネージメントプロセスにフィードバックし、マネジメント（経営者）が、マネジメントレビュなどによって改善指示を出したり、次年度の品質目標をたてることになる。
こういった品質改善の仕組みを「品質システム（QS）」と呼ぶ。品質システム（QS）はPDCAが基本である。
品質システム（QS）が存在するということは、今日よりも明日、明日よりも明後日は品質が向上するといった保証が存在するということである。
なお、品質システムの仕組みをQuality Management System（QMS）と呼ぶ。
FDA等の査察では、企業自らが品質システム（QS）を確立しており、査察が実施されていなくとも査察官と同様の目線（レベル）で指摘・改善活動が実施されていること（Self Inspection）を確認するのである。
そのためには優秀な監査要員の確保が最重要である。
品質システム（QS）が確立されている企業は、査察官にとって「安心」できる企業であるといえる。